啤酒,是潮濕的欲望,是沉默的消遣,不過大多時候,是聚會派對上快樂的源泉。但開瓶后噴射而出的洶涌泡沫,和杯面上激烈破滅的雪花,就像成年人的快樂轉(zhuǎn)瞬即逝。

如果這樣快樂時刻能夠持久下去呢?

《化學(xué)通訊》上新發(fā)表的研究帶來了這種可能性。曼徹斯特大學(xué)研究人員通過研究泡沫壽命,最終生產(chǎn)出了一種‘不消失的啤酒泡沫’。

它能讓啤酒泡沫從倒出酒杯那一刻,一直翻騰到你喝完它的最后一秒。

研究人員走的是以往完全不同的一條道路,他們并非研究不同分子聚集在氣泡表面產(chǎn)生的內(nèi)部結(jié)構(gòu),而是直接用中子測量,來觀察泡沫表面導(dǎo)致微小氣泡破裂或持久的因素。

如果你還不太了解中子的話,它是原子中具有中性電荷的粒子,因?yàn)椴粠щ姾?是非破壞性的,所以可以深入物質(zhì)之中,成為生物材料的‘理想探針’。

所以首先,首席研究員 Richard Campbell 帶領(lǐng)該團(tuán)隊(duì)來到法國格倫布爾的 Laue-Langevin 研究所,這里是全球領(lǐng)先的中子散射研究中心之一。

然后,研究人員通過向泡沫液體中發(fā)射中子束轟擊,分析他們的反射率數(shù)據(jù),從而測量出不同添加劑排列在液體表面,能讓泡沫產(chǎn)生何種張力和彈性。

說到這里,也不得不提這次研究的重點(diǎn)——混合添加劑。

這也是另一個創(chuàng)新之處。

一般泡沫都由僅含一種添加劑的液體制成,但科學(xué)家們對含多種添加劑的液體的研究還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,啤酒就是其中一種。

Richard Campbell 的團(tuán)隊(duì)通過一種含有表面活性劑的化合物,和一種用于洗發(fā)劑中的聚合物,來了解在多種添加劑的情況下,如何延長氣泡壽命。

最終,該團(tuán)隊(duì)設(shè)計出了一種新的方法,能將泡沫膜的穩(wěn)定性與添加劑在泡沫液體涂層表面的排列方式相關(guān)聯(lián),制造出了更防破裂的穩(wěn)定性氣泡。

當(dāng)未來這項(xiàng)技術(shù)進(jìn)入市場,近萬年歷史的啤酒可能會被徹底改變。

而且可以改變的不止啤酒。

它還能開發(fā)更多產(chǎn)品,譬如改善浮油清潔劑,來為海洋清潔;作為滅火泡沫,能更有效地協(xié)助消防員挽救生命。
泡沫被用于許多產(chǎn)品中,并且產(chǎn)品開發(fā)人員長期以來一直在嘗試對其進(jìn)行改進(jìn),我們的新方法可以應(yīng)用于一系列系統(tǒng),以幫助開發(fā)可以對材料科學(xué)和環(huán)境產(chǎn)生影響的產(chǎn)品。

反過來看,研究發(fā)現(xiàn)產(chǎn)生易破裂氣泡的成分,還可以用來改善洗衣機(jī)中洗滌劑配方或其它想消除氣泡的地方,不讓泡沫產(chǎn)生。

關(guān)于泡沫的研究還在持續(xù)進(jìn)行,或許‘持久泡沫的啤酒’可以開一個好頭。讓我們拭目以待!