在人類文明的起興階段,啤酒非常巧合的進入到了我們?nèi)祟惏l(fā)展的歷史,具體的出現(xiàn)時期已經(jīng)無從考證了,但是呢,我們現(xiàn)在所飲用的啤酒和祖先的釀造的啤酒卻是截然不同的,拋開發(fā)酵工藝和配方不談,在被人們譽為啤酒四大原料的水、大麥、酵母和啤酒花當中,最晚被加入到釀酒體系當中的,應該就算是這個啤酒花了。

早期人們釀造的啤酒很容易就變成了大麥醋,這個讓釀酒師頭疼的問題整整困擾他們幾個世紀之久,然而關(guān)于到底是誰在什么時候?qū)⑵【苹ㄓ糜卺劸频?這個問題業(yè)界似乎沒有一個統(tǒng)一的說法。其中有一個比較令人接受的說法是釀酒師們實驗性的將不同的野草加入到釀造過程當中,以尋求提高酒的保質(zhì)期的方法,最終,只有野生啤酒花脫穎而出,并且開始被用于啤酒的釀造之中。

在這之后,大約在公元七世紀,隨著啤酒釀造的發(fā)展和需求的不斷的增加,人們開始人工種植啤酒花,所以這么看來,啤酒花在最開始并不是因為其特有的香氣被釀酒師們選中,人們看重的是它具有的防變質(zhì)的特性。不過在我看來,啤酒花這個中文名字起得實在是形象不過了,因為它的確是一種可以用于釀造啤酒的植物的花,當然實際用于釀造啤酒的,還有這種植物的果穗。

啤酒花屬于多年生的纏繞草本植物,可以繞著周圍的支撐物不斷向上生長,此外啤酒花是雌雄異株的,也就是說啤酒花的植株分為雌性植株和雄性植株,前者只開雌花,后者只開雄花,不過我們在釀造啤酒時所用到的啤酒花,也就是那一撮像松果一樣的東西,僅僅指的是雌花絮,在成熟的啤酒花的雌花和苞片上附著著大量的黃色粉狀油點,這些油點兒來自于雌花基部的分泌腺體,而這些分泌出來的物質(zhì)則是啤酒花風味當中最重要的一部分,其中包含了大量的諸如精油之類的風味物質(zhì),也就是這一些物質(zhì)給釀造出的啤酒增添了更多的風味。