從古代社會開始，酒一直被賦予一種重要的社會文化功能。一項(xiàng)新的研究發(fā)現(xiàn)了9000年前中國南方就有人喝啤酒的證據(jù)，鑒于研究中的陶器處于一個(gè)非居民區(qū)的墓葬，研究團(tuán)隊(duì)推測，這可能是當(dāng)時(shí)紀(jì)念死者儀式的一部分。

該研究近日發(fā)表在美國《公共科學(xué)圖書館·綜合》（PLOS ONE）雜志上，題為《中國南方一個(gè)有9000年歷史的平臺堆中有飲用啤酒的早期證據(jù)》（“Early evidence for beer drinking in a 9000- year-old platform mound in southern China” ）。浙江省文物考古研究所研究員、上山遺址考古隊(duì)隊(duì)長蔣樂平和斯坦福大學(xué)考古中心的王佳靜為該研究的通訊作者。王佳靜現(xiàn)為達(dá)特茅斯學(xué)院人類學(xué)系助理教授。

這些發(fā)現(xiàn)是研究團(tuán)隊(duì)基于對浙江義烏橋頭遺址一處墓葬中發(fā)現(xiàn)的古代陶器的分析得出，這也使得橋頭遺址成為世界上最早飲用啤酒的地方之一。

橋頭遺址位于義烏市城西街道橋頭村西邊，是一塊約2000平方米的臺地，距今約8000-9000年。自2012年發(fā)掘以來，橋頭遺址出土了很多上山文化中晚期彩陶，數(shù)量和完整度都令考古界關(guān)注。遺址考古發(fā)掘區(qū)域是一個(gè)約3/4足球場大小的平臺土堆，高出地面約3米，周圍有一條寬10-15米、深1.5-2米的人工開鑿的溝渠。

現(xiàn)場沒有發(fā)現(xiàn)居民樓。但考古工作者在這里發(fā)現(xiàn)了上山文化的第一個(gè)墓葬，也是迄今為止發(fā)現(xiàn)保存完整人骨的浙江最早墓葬。橋頭遺址目前一共發(fā)現(xiàn)了兩具人骨，保存較為完整的一具是一名身高1.73米的壯年男子，面朝東方、側(cè)身屈肢，懷抱一只彩色陶罐。考古學(xué)界也稱之為“浙江第一人”，此人身份很可能是部落首領(lǐng)。

研究團(tuán)隊(duì)分析了在橋頭遺址發(fā)現(xiàn)的不同類型的陶器，這些陶器大小不一。一些陶器容器相對較小，大小與今天使用的飲酒容器相似。每個(gè)陶器基本上都可以像杯子一樣握在一只手上，不像那些尺寸要大得多的儲藏容器。

在他們分析的20件器皿中，有7件似乎是長頸胡罐，在歷史后期用來飲酒。研究團(tuán)隊(duì)分析了從罐子內(nèi)部表面提取的淀粉、硅植石（植物化石）、真菌等微化石殘留物，確認(rèn)了這些容器曾被用于飲酒。為確保他們發(fā)現(xiàn)的任何東西不只是來自泥土污染，他們還將它們與從該地區(qū)周圍采集的土壤樣本進(jìn)行了比較。

研究團(tuán)隊(duì)在罐子中發(fā)現(xiàn)了植硅石和淀粉顆粒等微型植物殘留物，以及霉菌和酵母等微生物殘留物，這些殘留物與啤酒發(fā)酵的殘留物一致。研究團(tuán)隊(duì)指出，除非含有酒精，否則它們不會在土壤或其他手工制品中自然發(fā)現(xiàn)。

“通過對橋頭遺址的陶器進(jìn)行殘留物分析，我們的研究結(jié)果表明，這些陶器是用來裝啤酒的，從最普遍的意義上來說，里面的啤酒是一種由大米、一種名為薏米的谷物和不能確定的塊莖制成的發(fā)酵飲料。”王佳靜表示，“這種古老的啤酒和我們今天喝的像IPA（印度淡色艾爾）這樣的啤酒不一樣。相反，它很可能是一種輕微發(fā)酵的甜飲料，顏色可能很渾濁。”

研究結(jié)果還表明，稻殼和其他植物的硅植石也存在于殘?jiān)校鼈兛赡鼙惶砑拥狡【浦凶鳛榘l(fā)酵劑。

研究團(tuán)隊(duì)提到，雖然中國南方的長江流域如今被稱為全國水稻的中心地帶，但水稻馴化是在10000年至6000年前逐漸發(fā)生的。因此9000年前，水稻應(yīng)該還處于馴化的早期階段，當(dāng)時(shí)仍主要以狩獵采集覓食。他們解釋稱，考慮到水稻收割和加工均為勞動密集型，橋頭遺址的啤酒可能是一種具有儀式意義的飲料。

研究還顯示了在啤酒釀造過程中使用霉菌的痕跡。研究提到，在橋頭遺址的陶器中發(fā)現(xiàn)的霉菌與在東亞用于釀造清酒和其他發(fā)酵大米飲料的酒曲中的霉菌非常相似。

值得一提的是，此前的2019年，王佳靜等人《美國國家科學(xué)院院刊》（PNAS）發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示，他們發(fā)現(xiàn)霉菌早在8000年前就在中國被用于發(fā)酵過程。研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這次的分析結(jié)果顯然比此前那項(xiàng)研究更早。

“我們不知道9000年前人們是如何制造這種霉菌的，因?yàn)榘l(fā)酵可以自然發(fā)生。”王佳靜說，“如果人們有一些剩余的大米，谷物也發(fā)霉了，他們可能已經(jīng)注意到，隨著時(shí)間的推移，谷物變得更甜，且酒精含量更高。雖然人們可能不知道與谷物發(fā)霉相關(guān)的生物化學(xué)只是，但他們可能觀察了發(fā)酵過程，并通過反復(fù)試驗(yàn)最終加以利用。”

鑒于橋頭遺址的陶器是在一個(gè)非居民區(qū)的墓葬附近發(fā)現(xiàn)的，研究團(tuán)隊(duì)得出結(jié)論為，這些裝啤酒的陶罐可能是在埋葬死者的儀式中使用的。他們推測，儀式化的飲酒可能是建立社會關(guān)系和合作不可或缺的一部分。